บทนำเกี่ยวกับการไถสัตว์

คันไถเป็นเครื่องมือทางการเกษตรชนิดหนึ่งสำหรับพื้นที่เพาะปลูก ประกอบด้วยใบมีดขนาดใหญ่ที่ปลายคาน มักผูกติดกับกลุ่มปศุสัตว์หรือยานยนต์ที่ใช้ลากคันไถ ขับเคลื่อนด้วยแรงคน ใช้ในการทุบบล็อกดินและร่องไถเพื่อเตรียมการหว่านเมล็ดพืช

ชาวนาในเมโสโปเตเมียและอียิปต์เริ่มทดลองใช้คันไถเมื่อ 5,500 ปีก่อน คันไถในยุคแรกทำจากไม้รูปตัว Y กิ่งล่างแกะสลักเป็นหัวแหลม และกิ่งบนสองกิ่งทำเป็นด้ามจับสองอัน ผูกคันไถเข้ากับเชือกแล้วใช้วัวลาก ปลายคันไถจะขูดดินเป็นร่องลึกแคบๆ เกษตรกรสามารถไถคันไถด้วยมือได้

เมื่อถึง 3,000 ปีก่อนคริสตกาล ได้มีการปรับปรุงคันไถโดยทำให้ปลายคันไถกลายเป็น "ผานไถ" ที่สามารถเปิดดินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และเพิ่มแผ่นฐานเอียงที่สามารถดันดินไปด้านข้างได้

คันไถของจีนมีวิวัฒนาการมาจากเหลยเหอ ในตอนแรกอาจยังคงเรียกว่า "เล่ยหยู" อยู่ หลังจากใช้วัวลากเหลยป๋อ ก็ได้แยกคันไถออกจากเหลยป๋อ จึงมีชื่อเรียกเฉพาะว่า "คันไถ" คันไถนี้ปรากฏในสมัยราชวงศ์ซาง และพบในจารึกกระดูกพยากรณ์ คันไถในยุคแรกมีรูปร่างและระบบที่ค่อนข้างหยาบ คันไถเหล็กปรากฏขึ้นตั้งแต่ปลายราชวงศ์โจวตะวันตกจนถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง และมีการใช้วัวลากคันไถ ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก คันไถแบบเสาตรงปรากฏขึ้น มีเพียงผาลไถและราวจับ ในพื้นที่ที่ขาดแคลนวัว จะใช้ "คันไถเหยียบ" กันอย่างแพร่หลาย ปัจจุบันมีอุปกรณ์เหยียบคันไถในพื้นที่ชนกลุ่มน้อยในเสฉวน กุ้ยโจว และมณฑลอื่นๆ คันไถเหยียบยังเรียกว่า "หมิน" และ "คันไถเท้า" เมื่อใช้งาน ให้เหยียบด้วยเท้าเพื่อให้เกิดการพลิกดิน ซ่งและโจวฉู่เฟย "นอกภูเขา ตอบสนองขนบธรรมเนียมท้องถิ่นแทนผู้อื่น"

คันไถมีรูปร่างเหมือนช้อนและยาวประมาณหกฟุต ที่ปลายคานขวางซึ่งยาวกว่าหนึ่งฟุต มือทั้งสองข้างนี้ก็จับได้เช่นกัน ในบรรดาผานไถนั้น มีการใช้ด้ามสั้นไว้ทางด้านซ้าย ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เหยียบย่ำเขตด้านซ้าย ในบรรดาผานไถนั้น มีการใช้ด้ามสั้นไว้ทางด้านซ้าย และตำแหน่งที่เหยียบย่ำเท้าซ้ายเช่นกัน การเหยียบย่ำคันไถห้าวันอาจเป็นหนึ่งวันของการไถโดยวัว ซึ่งไม่ลึกเท่ากับดิน

ในสมัยราชวงศ์สุยและถัง โครงสร้างของคันไถได้รับการปรับปรุงอย่างมาก และคันไถหยวนแบบโค้งก็ปรากฏขึ้น นอกจากที่วางแขนคันไถแล้ว ยังมีผนังคันไถ ลูกศรคันไถ และระดับการไถอีกด้วย ตามพระสูตรเลิดตันของลู่กุ้ยเหมิง มีชิ้นส่วน 11 ชิ้นที่ทำจากไม้และโลหะ ซึ่งสามารถควบคุมและปรับความลึกของการไถได้ คันไถนี้มีความยาว 2.3 ฟุตและมีขนาดใหญ่มาก ลากได้ด้วยวัวเพียงสองตัวเท่านั้น พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์จีนมีแบบจำลองคันไถของราชวงศ์ถัง ซึ่งหลักการนี้ถูกนำมาใช้กับคันไถแบบมีคันไถควบคุมด้วยเครื่องจักรในปัจจุบัน เมื่อเปรียบเทียบกับคันไถหยวนแบบตรงในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก คันไถฉูหยวนในสมัยราชวงศ์ถังช่วยเพิ่มการประเมินการไถ ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันของการไถลึกและการไถตื้นได้ ผนังคันไถได้รับการปรับปรุง ในสมัยราชวงศ์ถัง กำแพงไถจะเป็นทรงกลม ซึ่งสามารถดันดินที่พลิกคว่ำออกไป ลดแรงต้านทานด้านหน้า และพลิกก้อนดินเพื่อตัดการเจริญเติบโตของวัชพืช

คันไถที่ใช้ในยุโรปโบราณแทบไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนักนับตั้งแต่ยุคสำริด โดยทั่วไปแล้วปากคันไถจะถูกแทนที่ด้วยเหล็กตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสตกาล ในยุคนี้ คนไถจะยกคันไถให้สูงในระดับหนึ่ง ซึ่งต้องใช้กำลังมากพอสมควร ร่องและสันที่ไถออกมาจะไม่ตรงหรือลึกมาก จึงต้องไถสองครั้ง เมื่อไถรอบที่สอง ให้ไถเป็นมุมฉากกับทิศทางของรอบแรก

ในยุโรป มีการนำคันไถแบบใหม่มาใช้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล คันไถแบบใหม่มีล้อสำหรับควบคุมความลึกในการไถ ซึ่งช่วยประหยัดแรงของพลไถ คันไถแบบใหม่มีใบมีดไถสำหรับตัดดินและแม่แบบสำหรับพลิกดิน ร่องไถมีความลึกและเรียบร้อย ซึ่งมาแทนที่วิธีการไถแบบเดิม คันไถแบบใหม่มีน้ำหนักมากกว่าคันไถแบบเดิมและต้องใช้แรงมากในการดึงขึ้น ดังนั้นชาวนาจึงไถพร้อมกับวัว การเลี้ยงม้าเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 10 และ 11

ในหลายส่วนของโลกยังคงใช้คันไถรวมทั้งในประเทศจีนด้วย

เครื่องมือที่คล้ายกับไถ เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า "ไถ"